WTO上诉机构停摆近4年,全球贸易“裁判”还能归位吗?
世贸组织(WTO)最新披露的数据显示,自上诉机构陷入瘫痪以来,WTO成员发起的贸易争端解决程序请求数量急剧下降。
具体而言,1996年至2019年,WTO成员平均每年提出23.7项争端解决程序请求。在过去三年中,新争端申请的平均比率下降到每年7.3起,比上诉机构全面运作期间下降了69%。
由于美方的阻挠,贸易领域的最高法院——上诉机构于2019年12月停止运作,至今尚未恢复。
在该程序实质性缺位情况下,多国有转向单边贸易政策来保护本国经济贸易的倾向,譬如印度就在近期宣布大米出口禁令。
根据圣加仑大学全球贸易预警(Global Trade Alert)编制的数据,自2020年以来,各国政府的限制性贸易政策平均数量比前10年平均水平增加了一倍多。
全球贸易的“裁判”,还能归位吗?
回到“丛林法则”时代
五年前,WTO前总干事阿泽维多以及多位曾接受第一财采访的WTO专家学者警告称,如果上诉机构瘫痪,全球贸易将回到“丛林法则”时代。
美国拜登政府上台后,并未如外界期许一样,恢复对WTO上诉机构的支持,依旧维持了阻挠上诉机构开启法官甄选程序的态度。
据第一财经记者统计,截至最新一次WTO争端解决机制例会,美国已经第66次表示反对重启上诉机构法官遴选程序的提议。
8月11日,中国商务部发布《美国履行WTO规则义务情况报告》(下称“报告”),表示美国是世界第一大经济体,对外贸易一直处于全球领先地位,是多边贸易体制的重要创立者和主要受益者。然而,自2017年以来,美国以“美国优先”为出发点,阻挠WTO上诉机构成员遴选并致上诉机构“瘫痪”,任意加征关税,滥用贸易救济措施和出口管制措施,实施歧视性补贴,挑动“脱钩”“断链”,实施各类经济胁迫和经济制裁,严重削弱WTO的核心价值和基本原则,也严重违背遵守WTO规则的国际义务,给多边贸易体制带来严峻挑战,损害WTO成员共同利益。
报告显示,在绝大多数成员支持尽快启动上诉机构成员遴选程序的情况下,美国仍继续以美国的体制性关注没有得到解决为由,拒不支持启动遴选。
美国的这一做法违反《关于争端解决规则与程序的谅解》(以下简称DSU)第17.2条关于“上诉机构成员空额一经出现即应补足”的规定。美国一方面竭力阻挠上诉机构成员遴选并导致上诉机构“瘫痪”,另一方面充分利用上诉机构成员空缺的状态,就对自身不利的专家组裁决提起上诉,恶意阻止专家组报告通过和生效。
报告称,截至2023年2月,处于上诉待审状态的案件有29起,其中美国提起的上诉待审案件有11起,占比37.93%。
不仅如此,美方还选择性执行DSB裁决。
报告显示,全面和充分执行DSB裁决是每个WTO成员的基本义务,也是所有成员的共同期待,但是美国在执行DSB裁决方面表现糟糕。
“美国是被列入DSB例会监督议程案件最多的成员,美国执行裁决情况受到成员关注也最多。自世贸组织成立至今,美国在世贸组织被诉案件有157起,其中因美国执行裁决不力发生争端的案件有28起,占所有美国被诉案件约20%,DSB授权起诉方对美采取报复措施的案件有9起。”报告显示,更令成员担忧的是,2022年12月,专家组发布了中国、挪威、瑞士和土耳其诉美国“232条款”钢铁和铝产品关税措施的报告(DS544、DS552、DS556和DS564)和中国香港诉美国原产地标签案的报告(DS597),认定美国的“232条款”钢铝关税措施和原产地标签措施违反WTO规则。
在2023年1月召开的DSB会议上,中国、挪威、瑞士、土耳其、中国香港五个成员要求DSB通过专家组对上述五起案件的裁决,并要求美国撤销违规措施,但美国却在会议前对上述五份裁决全部提起上诉。美国贸易代表办公室(USTR)声称美国将不会执行专家组的裁决,并对WTO争端解决机制妄加指责。
贸易限制措施增加
上诉机构采取二审制,在专家组作出裁决后,理论上可以再次上诉,然而由于上诉机构法官全部空缺,此类上诉构成无效上诉,最终案件裁决执行情况也陷入僵局之中。
根据第一财经记者统计,截至今年5月底,印度已经第4次对专家组裁决提出无效上诉,且印度坚决表态不加入多方临时上诉仲裁安排 (MPIA)。
上诉机构陷入僵局的负面影响开始显现,贸易限制政策有增加的趋势。WTO在7月发布的关于二十国集团(G20)贸易措施的贸易监测报告显示,自2020年以来,WTO成员实施的新的出口限制有所增加。
截至2023年5月中旬,WTO成员仍在实施63项针对粮食、饲料和肥料的出口限制。截至2022年底,G20经济体中,11.1%的进口受到2009年以来实施并仍在实施的进口限制的影响。
近日,美国前总统特朗普表示,如果他在2024年当选总统,将对全球所有对美进口的外国商品征收10%关税。
根据无党派税收基金会(Tax Foundation)的最新分析,这一提案将使美国消费者每年损失3000亿美元,导致55万个美国工作岗位流失,并使经济增长下降0.7%。如果其他国家对美国商品加征关税进行报复,经济损失可能会更大:报复性关税引发的贸易战将使美国经济增长进一步下降0.4%,并再减少32.2万个工作岗位。
按照此前各方在WTO第十二届部长级会议(MC12)上达成的共识,各成员承诺对争端解决机制进行讨论,以期在2024年之前恢复上诉机构的正常运行。
WTO方面的消息显示,10月,WTO各成员方高级贸易官员将齐聚日内瓦,讨论在2024年之前恢复“全面且运作良好的争端解决体系”。
不过目前各方对取得突破的期望不高。2024年11月5日美国将进行总统选举。MC13的召开时间为2024年2月。
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